जैन धर्म को प्राचीन भारत में उत्पन्न सबसे पुराने धर्मों में से एक माना जाता है। वर्धमान महावीर जैन धर्म के संस्थापक थे। उन्होंने अनुशासन और अहिंसा के माध्यम से आत्मा की शुद्धता और आत्मज्ञान प्राप्त करने का मार्ग बताया।
वर्धमान, जो सच्चा ज्ञान प्राप्त करने के बाद महावीर के नाम से जाने गए, बिहार में पैदा हुए थे और मगध के प्रसिद्ध राजवंश के सदस्यों से संबंधित थे। उन्हें 24 तीर्थंकरों में से अंतिम तीर्थंकर माना जाता था, पहले तीर्थंकर ऋषभ थे। बीस वर्ष की आयु में, उन्होंने सांसारिक जीवन त्याग दिया और सत्य की खोज में घर छोड़ दिया। तेरह वर्षों तक कठोर तपस्या और गहन ध्यान के बाद, वर्धमान ने केवला ज्ञान, या आध्यात्मिक मामलों का सच्चा ज्ञान प्राप्त किया, और महावीर के रूप में जाने गए। उनके अनुयायियों को जैन के रूप में जाना जाने लगा। महावीर की मृत्यु के बाद, उनके सिद्धांतों पर असहमति के कारण, जैन समुदाय, बाद में 300 ईसा पूर्व में, दो संप्रदायों में विभाजित हो गया: श्वेतांबर और दिगंबर।
जैन धर्म का उदय
छठी शताब्दी का भारत सामाजिक और धार्मिक अशांति का काल था। पुरानी कर्मकांडीय वैदिक परंपरा सुधार के लिए एक मजबूत कारक बन गई थी। बौद्धिक अशांति के अलावा, उस अवधि के दौरान कई सामाजिक और आर्थिक असमानताएँ मौजूद थीं। लोग एक अलग तरह का समाज और एक नई विश्वास प्रणाली चाहते थे। उन्होंने जीवन की बुराइयों और दुखों के बारे में गंभीरता से सोचना शुरू कर दिया और इन बुराइयों को दूर करने की उनकी इच्छा ने कई धार्मिक संप्रदायों की स्थापना की, जिनमें से जैन धर्म भी एक था।
जैन धर्म के उत्थान और विकास के पक्षधर विभिन्न कारण निम्नलिखित थे:
- जाति व्यवस्था: वैदिक काल में समाज चार जातियों में विभाजित था: ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्र। ये जाति विभाजन कठोर डिब्बों की तरह थे। जाति तय करते समय पेशे के बजाय जन्म को ध्यान में रखा जाता था। निचली जातियों के लोगों के साथ बुरा व्यवहार किया जाता था और उच्च जातियों द्वारा उन्हें नीची नज़र से देखा जाता था। छुआछूत बढ़ गई। यहां तक कि खाने-पीने और शादी-ब्याह पर भी प्रतिबंध थे। जातियों का आदान-प्रदान असंभव था। आलोचनात्मक विचारकों और सुधारकों ने लोगों के बीच इस तरह के अन्यायपूर्ण सामाजिक भेदभाव को अस्वीकार कर दिया। जैन धर्म एक ताज़ा हवा की तरह था; यह सभी मनुष्यों की समानता में विश्वास करता था। यह महिलाओं की स्वतंत्रता का भी समर्थन करता था, जिसने लोगों को नए धर्म में शामिल होने के लिए आकर्षित किया।
- कर्मकांड के खिलाफ़ प्रतिक्रिया: अर्थहीन कर्मकांड और जटिल समारोहों ने प्रारंभिक आर्यों के सरल धर्म की जगह ले ली। पुजारियों द्वारा यज्ञ करने के लिए प्रोत्साहित किए जाने वाले अनुष्ठान और समारोह महंगे थे और आम लोगों की पहुँच से बाहर थे। इसने लोगों को धार्मिक विश्वासों और प्रथाओं से अलग कर दिया। जैन धर्म ने अर्थहीन कर्मकांडों और समारोहों को महत्व नहीं दिया। महावीर ने आत्मा की शुद्धि का उपदेश दिया और कहा कि सही विश्वास, उचित ज्ञान और सही आचरण का अभ्यास करके व्यक्ति कर्म चक्र और पुनर्जन्म से मुक्ति पा सकता है।
- कठिन वैदिक भाषा : संस्कृत को एक पवित्र भाषा माना जाता था जिसमें अधिकांश वैदिक साहित्य की रचना की गई थी। ब्राह्मण पुजारी इस भाषा में प्रवचन देते थे और मंत्रोच्चार करते थे, जो स्थानीय लोगों की समझ से परे था। महावीर ने अपने विश्वासों और सिद्धांतों का प्रचार करने के लिए आम जनता की भाषाओं का इस्तेमाल किया, जो लोगों के लिए समझने योग्य और स्वीकार्य थीं।
- बलि देने के लिए जानवरों की हत्या: औपचारिक बलि और यज्ञों में कई जानवरों की हत्या की आवश्यकता होती थी। इससे उनके खेती के काम में भी बाधा आती थी; इसलिए, लोग देवताओं को खुश करने के लिए इस तरह की मूर्खतापूर्ण बलि देने से नाराज थे। जैन धर्म ने ऐसी अंधकारमय प्रथाओं को प्रकाश दिया। ऐसा माना जाता है कि सभी जीव-जंतुओं में जीवन होता है।
- आर्थिक कारण: वैश्य अपनी सामाजिक स्थिति को बढ़ाना चाहते थे, लेकिन रूढ़िवादी वर्ण व्यवस्था के तहत उन्हें इसकी अनुमति नहीं थी। वेदों में निषिद्ध धन उधार देना व्यापारियों के लिए अनिवार्य था। बलि देने के लिए जानवरों की हत्या करना गंगा घाटी के किसानों के हित के खिलाफ था। जैन धर्म और बौद्ध धर्म ने अहिंसा के सिद्धांत का प्रचार किया, जो स्थायी कृषि समुदायों के लिए बेहतर था। इससे कृषि विकास में मदद मिली, जिससे आर्थिक स्थिति में सुधार हुआ।
भारतीय समाज पर प्रभाव
जैन धर्म के संस्थापक महावीर के सरल सिद्धांतों ने कई अनुयायियों को आकर्षित किया। उन्होंने अहिंसा के अभ्यास पर जोर दिया। जैनियों ने वेदों के अधिकार को स्वीकार नहीं किया। शाही संरक्षण से जैन धर्म का विकास हुआ। राष्ट्रकूट या राजा चालुक्य जैसे कई राजाओं ने जैन धर्म का संरक्षण किया। यह ओडिशा, राजस्थान, गुजरात, कर्नाटक और भारत के कई अन्य राज्यों में फैल गया। दक्षिण भारत में जैन धर्म का प्रभाव भद्रबाहु की शिक्षाओं के कारण था।
जैन धर्म का भारतीय संस्कृति और समाज पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ा। स्थानीय भाषाओं, कला, वास्तुकला, मानव जाति के सामाजिक कल्याण आदि के विकास ने हजारों लोगों को नए धर्म को अपनाने के लिए आकर्षित किया।
निष्कर्ष
भारत सामाजिक और धार्मिक अशांति का काल था। पुराने कर्मकांड वैदिक काल के कारण बौद्धिक अशांति फैली, साथ ही उस काल में कई सामाजिक और आर्थिक असमानताएँ भी मौजूद थीं। लोग एक अलग तरह का समाज और एक नई आस्था प्रणाली चाहते थे।
छठी शताब्दी के अनुष्ठानों और जटिल समारोहों ने लोगों को धार्मिक विश्वासों और प्रथाओं से अलग कर दिया। इसने जैन धर्म के उत्थान में मदद की क्योंकि इसने अर्थहीन अनुष्ठानों को कोई महत्व नहीं दिया। लोगों को महावीर के उपदेश समझने योग्य और स्वीकार्य लगे क्योंकि उन्होंने संस्कृत के बजाय एक आम भाषा का इस्तेमाल किया, जिसे आम लोग नहीं समझ सकते थे। जैन धर्म का भारतीय संस्कृति और समाज पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ा।
